Gingerbread cookies. I gingerbread cookies o biscotti di pan di zenzero fanno parte della tradizione statunitense e tedesca. Per tradizione ogni anno a fine novembre nelle cucine di quasi tutte le case si impastano, tagliano, cuociono, sfornano e decorano biscottini natalizi. Possono essere decorati nei colori più sgargianti classici del natale: rosso, bianco e verde, decorati con granella di zucchero, frutta candita, scaglie di cioccolato, pasta di zucchero bianca e colorata. Piccoli, dolcissimi gioiellini per decorare l’albero di natale, ogni volta in modo diverso. Ovviamente, è superfluo dirlo, dopo le feste: campanelle, alberelli, angioletti, stelline e stelle comete torneranno ad essere golosissimi biscottini tutti da mangiare.
Io quest’anno ne ho preparati alcuni, da mettere sulla tavola come originale segnaposto prima, e goloso e inatteso regalino poi.
Ci sono varie ricette di pan di zenzero, alcune tramandate di madre in figlia, questa che ho usato è di Luca Montersino, giovanissimo professore di pasticceria di cui io sono fan.
Neanche a dirlo, in tempi non natalizi, l’impasto dei gingerbread cookies si può benissimo, per fare più presto, stendere e tagliare in quadrati o rettangoli con una rotella tagliapasta dentata, così da non avere sprechi di pasta da rimpastare. Senza l’obbligo di doverli decorare poi, si hanno in poco tempo dei gustosissimi biscotti da assaporare in ogni momento della giornata.
Per il pan di zenzero
360 gr. di zucchero di canna grezzo
110 gr di zucchero semolato
360 gr. di burro pomata
90 gr. di uova battute
10 gr di cannella
25 gr di zenzero in polvere
25 gr. di latte intero
720 gr. di farina Manitoba setacciata
10 gr. di lievito per dolci
2 gr di sale
Per la glassa
200 gr. di zucchero a velo setacciato
35 gr di albume d’uovo
Il succo di ½ limone
Per la decorazione
1 confezione di perline d’argento
300 gr di pasta di zucchero (400 gr se dovete anche colorarla)
Coloranti alimentati in gel q.b.
Granella di nocciole q.b.
Nastrino rosso o scozzese q.b.
Per il pan di zenzero
Nella bacinella della planetaria con la foglia, mettere il burro pomata, lo zucchero di canna e quello normale (volendo i biscotti più scuri mettere soltanto zucchero di canna) e far lavorare la planetaria, quindi unire le uova battute poco per volta ( non aggiungere altre uova se prima le precedenti non siano state assorbite). A questo punto unire il latte, quindi le spezie: cannella e zenzero sempre mentre l’impastatrice lavora e poi fermandola unire farina, lievito e sale mescolati insieme. Riprendere la lavorazione al minimo, per non far volare via la farina ed estrarre l’impasto quando risulterà ben amalgamato. Posizionare l’impasto su un foglio di carta forno, ricoprirlo con i lembi del foglio, schiacciarlo un po’ con le mani e passarlo in frigo per almeno 2 ore, affinchè il burro si rassodi e l’impasto possa essere steso con il mattarello.
Trascorso il tempo di riposo riprendere la metà della pasta (l’altra metà tenerla in frigo), spolverare con farina il piano di lavoro e la superficie della pasta e stenderla con il mattarello ad 1 centimetro di spessore, quindi coppare i biscotti con gli stampini natalizi e posizionarli non troppo vicini, su una placca da forno, ricoperta di carta forno; ricordarsi di formare un buchino sulla sommità di ogni biscotto, dove poi andrà passato il nastrino (dato che il buchino non deve essere troppo piccolo, perché in forno tenderà a chiudersi, io ho usato la bocchetta liscia di una sacca da pasticceria) Passare in forno preriscaldato a 160° per 25 – 30 minuti. Ricompattare i ritagli e rimetterli in frigo, riprendere la parte che riposava in frigo stenderla, copparla e così via fino alla fine della pasta. Sfornare i biscotti e farli raffreddare completamente prima di passare alla decorazione.
Per la glassa
Nella bacinella della planetaria con la frusta mettere l’albume e il succo di ½ limone ( il limone fa venire la glassa bianca e toglie il gusto dell’albume) far lavorare la planetaria e appena il bianco dell’uovo si sarà schiumato unire, mentre la planetaria lavora al minimo, lo zucchero a velo, un cucchiaio alla volta. Appena la frusta avrà preso tutto lo zucchero (se ciò non dovesse avvenire, aiutarsi con una spatola spingendo giù lo zucchero che si fosse attaccato alle pareti della bacinella), aumentare la velocità della planetaria e far montare fino a che la glassa non sia diventata densa.
Se si vuole si può dividere questa glassa in 4 ciotole, in tre delle quali aggiungere 1 cucchiaino di colorante diverso, lasciandone una parte bianca (servirà come collante per le perline e per simulare la neve). Io i colori non li ho usati perché ho preferito avere dei biscotti un po’ più country.
Per la decorazione
Stendere, abbastanza sottilmente, con il mattarello, la pasta di zucchero bianca (per colorarla unire un po’ di colorante per alimenti in gel e impastare) sul piano di lavoro, spolverato con dello zucchero a velo, coppare con le formine dei biscotti e posizionarle su una parte di biscotti usando la glassa come collante. Sempre usando la glassa, messa in un cornetto fatto con un triangolo regolare di carta forno (ottenuto da un quadrato diviso in diagonale a metà, che viene arrotolato a cono, sovrapponendo e piegando i lati per chiuderlo perfettamente, la cui punta andrà tagliata con la forbice per permettere alla glassa di fuoriuscire) incollare le perline d’argento o la granella di nocciole. Come decorazione si possono usare anche i diavoletti colorati o ancora le codette arcobaleno o quelle di cioccolato. Lascio a voi la scelta, dando libero sfogo alla vostra creatività e allo stile del vostro albero di natale.
Qui di seguito vi do un’altra ricetta che ho usato negli anni passati per fare i biscottini di natale
kg. 1,200 di farina
200 gr. di burro
½ kg. di miele
250 gr. di zucchero semolato
1 bustina di lievito per dolci
2 uova intere
1 cucchiaio di cacao setacciato
1 cucchiaio di cannella
Un pizzico di sale
In una casseruola a fuoco moderato e mescolando sempre, fare sciogliere il burro con lo zucchero, il miele, il cacao e la cannella. Lasciare raffreddare il composto metterlo nella bacinella di una planetaria ed unire la farina setacciata con il lievito e il sale, far lavorare al minimo, poi aumentando la velocità unire le uova, si deve ottenere un impasto lavorabile sulla spianatoia infarinata. Mettere la pasta su un foglio di carta forno, coprire con una ciotola rovesciata e lasciare a riposo per tutta una notte. Il mattino successivo stendere la pasta ad 1 centimetro, copparla con stampini per biscotti natalizi, non dimenticare di praticare il foro per il nastrino, infornare e infine a biscottini freddi, decorare a piacere.
Se poi si vogliono accorciare i tempi, ma fare lo steso i biscottini per l’albero, si può ricorrere alla pasta frolla bianca o con l’aggiunta di cacao o addirittura adoperare la frolla surgelata; dedicando più tempo alla decorazione.
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