La Papaia originaria del Centro America, oggi è coltivata in tutti i paesi caldi: l’albero è lianoso e fruttifica con grappoli attaccati al tronco.
Il frutto è una grossa bacca di colore giallo-verde con la forma di una grossa pera. La buccia sembra incerata, mentre la polpa arancione assomiglia a quella di un melone (tanto che viene chiamata anche “albero dei meloni” ed ha numerosi semi neri tondi. La polpa è zuccherina, tenera, dolce e profumata; il sapore è dissetante e aromatico. E’ ottima come frutto fresco ( in molti paesi tropicali la papaia viene servita a prima colazione), come frullato o negli antipasti. Nel succo dei frutti di Papaia non ancora maturi è contenuto un enzima: la papaina che è in grado di rendere solubili le proteine e, quindi di far diventare molto digeribili alimenti come carne, formaggi, uova e il latte. Infine è ricca di vitamina A e C
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